Wegens de hoge prijs en de toenemende schaarste van goede haarsoorten werd er synthetisch haar op de markt gebracht. Synthetisch haar is gemaakt naar het voorbeeld van marterhaar en varkenshaar; het heeft een taps toelopende vezel die de structuur van natuurlijk haar imiteert. De betere kwaliteiten polyestervezel vinden we onder de benaming " selected filament ". Naast het verschil in kwaliteit onderscheiden de filamenten zich ook in slappe of stevige haarsoorten. Het stevige synthetisch haar wordt vooral gebruikt voor acrylverf, omdat het bestand is tegen veelvuldig reinigen en het vermogen heeft om pasteuze verf vast te houden. De Van Beek filament pro, Van Beek topfilament, Van Beek Xtra filament, de Escoda tadami mangoest filament en de da Vinci Topacryl zijn echter ook geschikt voor olieverf. De wat slappere soorten synthetisch haar worden veel gebruikt voor aquarel, gouache, plakkaat en inkt.